2020年11月17日奥巴马的自传《应许之地》面世，这本书讲了他从年轻时候到当上总统第一任期的经历。书里有一句关于中国的话，挺引人注意的，他说如果不是2008年那场金融危机，他可能对中国贸易问题会更硬气点。

　　这话一出，好多人就开始议论，因为它点出了美国当时就觉得和中国竞争不容易。奥巴马写这书的时候，已经不当总统几年了，他回顾过去，说危机让美国先得顾自家经济，没法马上对中国下手。

　　2008年金融危机来得猛，美国经济一下就乱了套。雷曼兄弟9月破产，股市大跌，失业率蹭蹭上涨。那时候奥巴马还在竞选总统，他团队开始研究经济问题，找了像保罗·沃尔克、拉里·萨默斯和沃伦·巴菲特这样的老手咨询。

　　他们告诉奥巴马，危机根子在住房市场崩盘，银行坏账多。奥巴马后来在书里写，如果没这事儿，他上台后头等大事可能是针对中国贸易不平衡出招。为什么这么说呢？因为中国出口多，美国进口多，贸易逆差大，美国制造业觉得不公平。

　　中国那时候经济增速快，2008年GDP增长9%左右，美国却在衰退。奥巴马觉得中国挑战美国世界地位，但以为还得几十年后的事，结果没想到这么快。危机让美国得求中国帮忙，财政部长亨利·保尔森去北京谈，中国买了不少美国国债，帮美国稳住市场。

　　这事儿让美国看到，中国影响力已经很大了，没法轻易对抗。奥巴马上台后，第一年就推经济刺激计划，花了7870亿美元救市。书里他说，这占去了他大部分精力，要不然贸易政策会更针对中国。

　　危机也让美国反思，自己的经济模式有问题，依赖金融泡沫，而中国靠制造业和出口稳住脚跟。这点让美国从2008年起，就明白和中国竞争不是简单的事，得先把自己家底稳住。

　　奥巴马当总统后，对华政策先是合作，因为经济还没好转。2009年他第一次访华，谈了汇率和贸易，但没太强硬。书里他承认，危机让他没法马上翻脸。中国帮买债，全球经济也需要中国拉动。

　　2010年，美国经济开始回暖，奥巴马推出口倍增计划，想多卖东西给中国。但同时，他开始调整亚太策略，2011年宣布重返亚太，后来叫亚太再平衡。意思是增加在亚洲的军事和经济投入，平衡中国影响力。

　　政策上，美国开始推跨太平洋伙伴关系协定，2012年大选后加速，想定规则，让中国遵守。奥巴马觉得中国贸易做法伤美国工人和企业，比如知识产权和补贴问题。但他没急着打贸易战，因为美国还得和中国合作搞气候和伊朗核问题。

　　2013年6月，他和中方谈新型大国关系，但底下还是有竞争。书里奥巴马反思，说他低估了中国崛起的速度，从2008年危机起，美国就得调整思路，不再轻视中国。之后几年美国加强南海巡航，2016年杭州G20峰会，奥巴马去谈全球经济，但贸易摩擦已经在酝酿。

　　奥巴马卸任后，2017年1月20日离开白宫，创立基金会，继续搞教育和公民参与。写《应许之地》时，他回顾这些年，说危机是转折点，让美国看到和中国公平竞争难。书里他没夸自己聪明，但承认有些判断错了，比如以为中国挑战还远。

　　现在看，后来的总统继承了这思路，特朗普上台后就打贸易战，加关税。拜登继续，推印太经济框架，还是想平衡中国。奥巴马的话提醒大家，从2008年起，美国就觉得贸易上吃亏，得想办法。但中国发展靠自己努力，经济体量大，影响力自然上来了。

　　美国不想丢霸主位置，总盯着中国，但世界在变，多极化是趋势。奥巴马书里也赞了些人，比如盖特纳处理危机好，但没美化谁。他写这些，可能想给后人参考，别重蹈低估对手的覆辙。