2月12日出了个大新闻,长江和记突然官宣,正式通知巴拿马启动磋商程序,要用投资保护条约去维护在巴拿马的合法权益。这事儿起源就是巴拿马最高法院一纸判决,把长和旗下的港口经营合同砍了,说是“违宪”,想靠行政把企业经营权直接收回。要知道长和在巴拿马已经运营两处港口将近30年了,是真金白银投进去的,之前中巴双方还互惠互利,生意合作好好的。但最近港口这个事儿被严重政治化,巴拿马顶不住压力,一下子毁约,把合同说废就废。
巴拿马这操作,真的是让人无语。长和没有忍,直接公告怼了回去,这份公告看起来温和,实际内容里暗藏“绵里藏针”,直指巴拿马政府一步步逼企业,裁决还没正式生效,行动倒是特别急,行政干预他们正当营商,完全不讲商业诚信。长和直接点名马士基,如果敢未经协商搞接管,迟早会被追责搞赔偿。
说起来,巴拿马总统穆利诺的态度也变得有点软。中国和长和集团的反击不是白费力气。中国外交部发言人林剑公开表明:“中方在巴拿马有关港口问题上的立场是明确的。”据彭博社爆料,中国已经要求国企暂停在巴拿马的新项目谈判,还建议船运公司,如果成本有限就把货直接改道到别的港口,海关也加紧检查巴拿马来的进口货。中方出手反击第二天,穆利诺就说他“不认为事态会升级”,还委婉提出了解决方案,意思是港口特许经营权可以归还,但条件是谁也不能完全独占,必须生意上合作。
更有意思的是,穆利诺直接表态说,特许经营权“绝不会再”给单一公司——这话就说给中国和西方资本听呢。巴拿马法院裁决不改,长和集团港口公司目前继续运营,但将来怎么分经营权,得巴拿马政府说了算。穆利诺打算让长和继续经营,实现企业合作,但必须和西方资本一起分这蛋糕,妥妥的中美谁也不得罪的套路。老实说,这已经是巴拿马能端出来的最好方案了。
只不过吧,这就明显让中国和长和集团吃亏了。法院一纸判决就把经营权收走了,穆利诺暗示能拿回来,但能不能拿真不好说。即便真给还了,利益也得跟西方企业一起分,谁都知道这跟以前独家经营完全不是一个概念。这种做法未来会不会为西方资本入股开绿灯?其他国家是不是也敢照着干,借机打压中国利益?穆利诺方案说是中性,其实中国绝对不容易接受,很难让中国企业吃亏还买单,甚至就算同意,也得巴拿马赔钱、道歉,而且新合作模式必须让中国资本占主导地位,否则诚意就成了笑话。
谈到反制措施,这回中国就没有惯着巴拿马。长和集团也不是手足无措,直接把投资保护条约这一法律盾牌举起来。公告里讲的维权思路特别清晰:商业归商业,法律归法律,政治归政治。如果凭地缘政治就能随便撕合同,那国际商业秩序就垮了。长和这次索赔金额可能超过21.4亿美元,对巴拿马可不是小数目。没有专业港口企业配合,巴拿马硬接管只会拖慢运河效率,国际贸易损失更多。
巴拿马本来是两大洋咽喉地,最重要的就是“开放”和“中立”。结果现在就因为企业来自中国,港口被贴上“安全风险”标签,后果连带全球供应链都受影响。伤害企业正当利益,还损害国家长期信誉。中企“走出去”这些年遭遇类似不公案例不少,很多企业要么忍气吞声,要么被动诉诸舆论。长和选了国际法和投资保护协定这条路,成熟又老练,挺值得其他中国企业学。
而且,公告里说了不搞仲裁逼宫,而是留了磋商的窗口,给双方留余地。投资保护条约通常规定东道国要给外国投资者“公平公正待遇”,不能直接或间接征收。即使要仲裁,也得有三到六个月的“冷静期”或“强制磋商期”。如今局面,事情如果妥善处理,还能挽回声誉和实际利益,否则甚至会影响中巴双边关系。
巴拿马总统穆利诺目前缓和了一点语气,承诺局势不会升级。长和集团背靠祖国,有实力,还有强大律师阵容,这场维权之战如果打到底,巴拿马吃亏没跑了。可到底还是那句话,巴拿马这回真是太短视了,一纸法令毁约,妄想伤害中国企业还能全身而退,根本不现实。中方的反击基本不会停,只有等问题真正解决了才有可能缓一口气。
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