美国华盛顿政坛日益老化，正重新点燃关于是否应强制年长政治人物让位于年轻一代的讨论。从白宫到国会，再到最高法院，越来越多关键权力岗位由远超传统退休年龄的人士把持，这一现实正在引发跨党派的不安。

　　在是否应“工作到高龄”这一问题上，华盛顿罕见地形成了某种共识。特朗普总统今年将满80岁，乔·拜登则在82岁时卸任，两人都刷新了现代美国总统在任年龄的纪录。

　　国会的情况同样突出：参议员查克·格拉斯利已92岁，众议员玛克辛·沃特斯87岁。议员在任期间去世也并非个案，仅2025年一年就有三名国会议员死于任内。

　　参议员查克·格拉斯利

　　正是在这样的背景下，民主党人拉姆·伊曼纽尔近日提出，应为总统、内阁官员、国会议员以及联邦法官设立75岁的强制退休年龄。现年66岁的伊曼纽尔是华盛顿政治体系中的老资格人物，曾担任国会议员、白宫幕僚长和芝加哥市长。他表示，如果自己未来重返联邦政府高层，这一规定同样应适用于他本人。

　　“华盛顿需要一次彻底的清洗，”伊曼纽尔在采访中说。他目前正在评估是否参加2028年总统选举。

　　围绕年龄问题的争议并非空穴来风。《华尔街日报》此前报道，特朗普在公开和私下场合均显露出衰老迹象，包括在电视直播活动中难以保持清醒、听力吃力等。特朗普本人否认存在健康问题，称闭眼是为了放松。相比之下，拜登在2024年因年龄问题出现的严重失误，被普遍认为对民主党造成了深远且仍未完全修复的政治损害。

　　国会内部的案例同样频繁。2024年，共和党众议员凯·格兰杰在其28年的众议院任期最后阶段，长期居住在得州一家老年护理机构。民主党参议员黛安·范斯坦生前多次被外界注意到精神状态不稳，最终被迫卸下参议院司法委员会首席民主党人职务，但仍坚持留任，直至2023年以90岁高龄去世。

　　凯·格兰杰

　　公众态度正在发生变化。YouGov上月发布的民调显示，73%的美国成年人认为总统职位应设立最高年龄限制，69%认为国会同样应有上限。在司法体系中，年龄问题同样突出：最高法院成员中近一半已进入70多岁，2024年联邦法官的平均年龄达到67.7岁。

　　2020年，87岁的最高法院大法官露丝·巴德·金斯伯格去世，为特朗普提供了任命第三名保守派大法官的机会，这一事件进一步加剧了围绕“高龄任职”的政治争议。

　　相比之下，私营部门对年龄的处理方式更为明确。许多企业董事会设有72岁或75岁的年龄上限，以便定期更新成员结构；美国前十大公司CEO的平均年龄约为61岁。

　　尽管如此，在政治领域，“在任优势”仍然极具吸引力。长期任职往往意味着更深厚的人脉、更强的资源调动能力，这不仅对政客本人重要，也常被选民视为为选区或州争取利益的关键资本。

　　伊曼纽尔强调，他的提议并非单纯回应民主党因拜登衰老而付出的代价，而是其主张的一揽子伦理改革的一部分。在他看来，华盛顿当前的问题不仅是年龄，还有权力与利益的失衡。

　　伊曼纽尔表示：“你会看到国会议员坐在委员会里，却交易与委员会事务相关的股票；你会看到总统在白宫为家族的加密货币生意举办投资者活动；你还会看到最高法院大法官从案件相关方那里收受礼物。”

　　他认为，要求行政、司法和立法三权中的人员在75岁时退出，将为华盛顿带来一次“重新开始”。他也坦言，这一数字并无科学或医学依据。“如果到75岁你还没有留下什么印记，78岁也不会突然改变。”

　　当被问及这是否意味着一位总统可能在任期中途就成为“跛脚鸭”时，伊曼纽尔仅回应说：“这里面有太多假设。”

　　类似的主张并非首次出现。前南卡罗来纳州州长妮基·黑利在2024年总统竞选期间，也曾呼吁为国会议员设立任期限制，并要求75岁以上政客接受强制性的心理能力测试。她认为，越来越多年轻人感到政治与自身脱节，而与此同时，越来越多政治人物拒绝离场。

　　不过，黑利也承认，这类改革几乎不可能在国会获得通过。

　　民主党内部的代际紧张关系，正在地方选举中显现。今年缅因州的联邦参议员初选中，78岁的州长珍妮特·米尔斯正面临来自41岁挑战者的冲击，这场对决被视为民主党内部“老将”与“新生代”之间矛盾的缩影。

　　数据也印证了这一趋势。无党派的国会研究服务处数据显示，1987年至2025年间，众议院议员平均年龄从50.7岁上升至57.9岁，参议院则从54.4岁升至63.9岁。

　　并非所有人都支持设立硬性年龄红线。78岁的前新罕布什尔州州长、国会议员贾德·格雷格就直言，国会更像是“世界上最好的退休之家”。在他看来，强制退休年龄过于武断。“理解联邦政府需要很长时间，在你真正熟悉之前，其实并不算参与者。我至少花了10年才搞懂预算。”

　　围绕“年龄、经验与权力”的拉锯，正在成为美国政治中一个愈发无法回避的问题。