＂你真的忍心看着我去住养老院？＂电话那头的儿子威胁道，＂我再说一遍，要么接纳亲家母同住，要么您以后就自己去养老院吧！＂


　　我握着电话的手微微发抖，一股难以言喻的悲凉涌上心头。


　　我叫王明远，今年68岁，是个退休老教师。


　　老伴三年前因肺癌走了，走得很安详，就像睡着了一样。


　　那天下着小雨，医院的窗户上水珠串成了线，就像老天爷也在为我们的离别落泪。


　　＂老王，你自己好好照顾自己，别让孩子操心...＂这是老伴留给我的最后一句话。


　　从那以后，我就独自住在市中心的三居室里，日子过得还算清静。


　　这套房子是我和老伴当年省吃俭用买的，90年代的房改政策，教师福利房，八万块钱全款买下，如今值好几百万了。


　　早晨起床，我习惯了在阳台上摆一把藤椅，泡一杯菊花茶，看着太阳从东边的高楼缝隙中升起，听着小区里早起遛狗的人们的闲聊声。


　　我这辈子算是兢兢业业，教了三十多年的初中数学，学生遍布全市各行各业。


　　有次去医院检查，护士小姑娘看了我的名字，激动地问：＂王老师，您是不是以前在二十八中教数学的？我是您98级的学生啊！＂


　　这种时候，我心里总会涌起一股暖流，觉得自己这辈子没白活。


　　退休后每月有七千多的工资，够自己花销，闲暇时去老年大学学学书法，跟老同事喝喝茶，日子倒也舒坦。


　　儿子王建在城东的开发区买了套房子，跟媳妇小琴和上小学的孙女一起住。


　　说实话，自从老伴走后，我就很少去他们家了。


　　一来路远，公交车要倒两次，打车又太奢侈；二来每次去都感觉不太自在，特别是儿媳妇那种若有若无的嫌弃眼神，看得我心里直发毛。


　　上个月的事情，亲家母王桂芝从乡下来城里，说是要照顾生病的姐姐。


　　她姐姐住在河西区的小平房里，一个人孤零零的，最近摔了一跤，不能自理。


　　哪知道没住几天，她就主动提出想住进我家，美其名曰＂互相照应＂。


　　＂明远啊，你看咱们都一把年纪了，住一起多有个照应，我照顾你的饮食起居，你给我个住的地方，多好啊！＂


　　我跟王桂芝年轻时还真是老同事，当年一起在城里的实验小学教书。


　　她那时候可是学校里的大美人，瓜子脸，大眼睛，笑起来还有两个小酒窝，不少男老师都偷偷喜欢她。


　　我那时候也年轻气盛，倒是暗暗留意过她几眼，可惜我老伴先下手为强，直接塞了封情书给我，我就这么稀里糊涂成了家。


　　王桂芝后来嫁给了县里一个小干部，跟着去了乡下，在乡下教了一辈子书。


　　我们的孩子却阴差阳错在大学里认识，成了一对。


　　当年他们结婚，我还觉得挺有缘分，谁知道几十年过去，我们这对老同事会面临如此尴尬的局面。


　　亲家母人倒是挺好，说话做事麻利，还会做一手好菜，尤其是她做的红烧肉，肥而不腻，入口即化。


　　可我心里明镜似的，她乡下的房子年久失修，大雨天都得拿盆接水，屋里的电线老化得厉害，随时可能引发火灾。


　　她来城里，主要是想找个落脚的地方。


　　况且城里的生活费用高，她那点退休金在城里根本不够花。


　　＂王老师，咱俩都是一个人，住一起不是正好互相有个照应吗？我做饭洗衣服都行，你就当收留我这个老姐妹。＂亲家母话说得好听，眼睛却滴溜溜地打量我家的格局。


　　我家的三居室够宽敞，主卧我住，次卧堆满了老伴的遗物，我至今不忍心整理，还有一间小房间当书房用。


　　＂桂芝啊，这不合适。＂我委婉地拒绝，＂咱们年纪都这么大了，生活习惯不同，住一起反而会不自在。＂


　　我没明说的是，这房子是我和老伴的心血，将来是要留给儿子的。


　　如果让亲家母住进来，万一她住久了有了想法，或者以后有什么纠纷，那就麻烦了。


　　＂老王，你看我一个孤寡老太太，总不能露宿街头吧？＂亲家母眼圈红了。


　　＂你先住你姐姐那里不就行了吗？＂我反问。


　　＂她那房子太小了，就一间卧室，我睡客厅沙发，腰都要断了。＂


　　那天她走的时候，眼神里透着失望和一丝不甘。


　　没想到这事儿没完，儿媳妇三天两头给我打电话，暗示我接纳她妈同住。


　　＂爸，我妈一个人在乡下多不容易，您就发发善心吧。再说了，她住您那儿，还能照顾您的生活，两全其美不是？＂


　　我听出她话里有话。


　　我心里清楚，不是我不懂得互帮互助。


　　问题是，亲家母喜欢热闹，每天早上都要听收音机，声音特别大；我却习惯安静，喜欢在晨光中默默看书。


　　她爱看电视到深夜，那些嘈杂的综艺节目和肥皂剧；我早上五点就起床，晚上九点准时上床。


　　她喜欢放着广场舞的音乐做家务，节奏感强的那种；我却喜欢在安静中看书，偶尔听听古典音乐。


　　这样的两个人住在一起，日子怎么过？


　　＂小琴啊，不是爸不近人情，实在是习惯不同，住一起可能会有矛盾。＂我试图解释。


　　＂那您是存心不给我妈一条活路了？好好好，我记住了！＂儿媳妇挂电话前阴阳怪气地说。


　　接下来的日子，儿子和儿媳妇联手给我施压。


　　开始是儿子打电话劝说：＂爸，您就帮帮忙吧，丈母娘也不容易。＂


　　后来是儿媳妇带着孙女上门撒娇：＂爷爷，让外婆住进来好不好嘛，这样小雨就可以经常来看您了！＂


　　我的孙女今年八岁，扎着两个小辫子，大眼睛忽闪忽闪的，很是讨人喜欢。


　　说实话，看到孙女我心就软了一半，可转念一想，这不是拿孩子当筹码吗？


　　最后儿子干脆撂下狠话：＂爸，咱明说吧，您要是不接纳我丈母娘，以后您老了别指望我们照顾，直接去养老院算了！＂


　　这话像一把刀子，直接扎进我的心窝。


　　当年为了这个儿子，我和老伴省吃俭用，牙膏都要挤到最后一点。


　　他小时候得过一场大病，我们四处借钱治疗，老伴差点急得犯心脏病。


　　后来咬牙把他送进重点大学，又供他念完研究生，如今事业有成，家庭美满。


　　可现在，就因为我不让亲家母住进我家，他就要把我送进养老院？


　　挂了电话，我坐在老伴的照片前，泪流满面。


　　＂老伴啊，你看看咱们的儿子，现在变成什么样了？＂


　　照片里的老伴笑容温婉，仿佛在说：＂别难过，孩子也有难处。＂


　　我悲凉地想着，是不是现在的年轻人眼里，老人就只剩下了房子的价值？


　　那几天，我食不知味，经常半夜惊醒，梦见自己孤零零地住在养老院里，没人探望。


　　同事老李来家里下棋，看我心不在焉，追问之下，我把事情一股脑儿倒了出来。


　　＂老王啊老王，你也太实诚了。＂老李摇摇头，＂这事儿明摆着是冲着你这房子来的，你得留个心眼啊！＂


　　正在我心灰意冷的时候，意外发生了。


　　一天早上，门铃响了，我透过猫眼一看，是亲家母，手里还提着个大袋子。


　　我犹豫了一下，还是开了门。


　　＂老王啊，给你带了些红薯面的窝窝头，记得你爱吃这口。＂亲家母笑呵呵地进了门，＂买了新鲜猪骨头，给你熬汤喝。＂


　　她在我厨房忙活起来，熟门熟路地找出锅碗瓢盆，像是在自己家一样。


　　阳光透过厨房的窗户照在她的脸上，我发现她的眼角多了许多皱纹，头发也白了大半。


　　时间真是把杀猪刀啊，当年那个漂亮的年轻女老师，如今已是满头华发的老太太了。


　　她突然压低声音说：＂老王，有句话我得跟你说明白。住你家这事根本不是我提的，是小琴让我来的。＂


　　＂啥意思？＂我一头雾水。


　　＂她担心你再找个伴儿，房子有变故。＂亲家母叹了口气，＂让我来＇照顾＇你，实际上是让我盯着这房子。＂


　　我愣住了，站在那里半天没回过神来。


　　心里五味杂陈，有震惊，有愤怒，还有一丝丝悲凉。


　　原来儿媳妇才是这一切的始作俑者，她早就盯上了我这套市中心的房子。


　　＂我跟你说实话吧。＂亲家母继续说道，＂我是想来城里找个保洁工作。乡下那房子确实住不了人了，上月大雨，屋顶都塌了一角。＂


　　她切菜的手停了下来，眼里闪着泪光：＂可我也不想靠着女儿女婿过日子，怪难为情的。哪知道小琴听说我要来城里，就出了这个主意。＂


　　厨房里安静下来，只有切菜的声音和水龙头的滴答声。


　　我沉默半晌，突然笑了：＂桂芝，咱俩都是几十年的老教书匠了，何必让孩子们牵着鼻子走？＂


　　那天，我们促膝长谈，回忆起了当年在实验小学教书的日子。


　　那时候学校条件差，冬天教室里冷得要命，我们两个年轻老师轮流给学生们抱煤球取暖。


　　有次下大雪，路上积雪很厚，她不小心滑倒了，我赶紧扶她起来，手碰到她的手，那种触电般的感觉，至今记忆犹新。


　　＂老王，你知道吗？那会儿我其实挺喜欢你的。＂亲家母突然说。


　　＂啊？＂我愣住了，脸一下子红到了耳根。


　　＂可惜你先被别人抢走了。＂她笑着说，眼里闪烁着狡黠的光。


　　我们笑得前仰后合，仿佛回到了年轻的日子。


　　笑过之后，我们决定各自保持独立生活，但会常来常往。


　　我帮她在老年活动中心附近租了间一室户的小房子，每月房租我出一半，又介绍她去社区做钟点工。


　　＂老王，你人真好，怪不得当年我还暗恋过你呢！＂亲家母开玩笑地说，把我闹了个大红脸。


　　等儿子得知真相后，电话里沉默了好久，最后憋出一句：＂爸，对不起...＂


　　原来小琴一直对他说我铁石心肠，拒绝帮助亲家母，煽动他跟我对立。


　　她甚至跟儿子说，我去世后房子肯定会留给别人，不如现在就让亲家母住进去，以后好办手续。


　　还说我经常去跳广场舞，老不正经，交了好几个女朋友。


　　想想我这个宅男，连广场舞在哪里跳都不知道，这简直是天大的笑话。


　　真相大白后，儿子羞愧难当。


　　＂爸，我太混账了，居然为了房子威胁您...我对不起您...对不起，是小琴一直在我耳边吹风，说您不管她妈死活...＂


　　听到儿子哽咽的声音，我心里的怨气一下子消了大半。


　　＂傻孩子，爸不怪你，只是希望你擦亮眼睛，别被别人当枪使。＂


　　我知道儿子性格软弱，当年考大学选专业，都是被老伴和我拿主意。


　　后来遇到小琴，被她强势的性格所吸引，可能就是找了个主心骨吧。


　　这事过去没多久，我的生活慢慢有了新的变化。


　　我在老年大学认识了李春华老师，一位跟我同岁的退休语文教师，性格温婉，说话轻声细语，跟我很是投缘。


　　她是个寡妇，比我早守寡十年，一个人把两个孩子拉扯大，很是不容易。


　　我们一起学书法，她的字写得比我好，笔锋遒劲有力，不像她人那么柔弱。


　　偶尔约着去茶馆品茗，或者去公园散步，日子过得充实又惬意。


　　＂王老师，您家的紫砂壶泡的茶就是香。＂李老师捧着茶杯，轻抿一口，＂这日子，有书有茶，有知己，真是人生一大乐事。＂


　　我笑着点头，望着她温柔的双眼，心里涌起一股暖流。


　　哪知道儿媳妇得知后，突然变了个人似的。


　　＂爸，您周末来我们家吃饭吧，我给您做红烧排骨。＂


　　＂爸，您看这天气变凉了，我给您买了件羽绒服。＂


　　＂爸，要不您搬来跟我们一起住吧？这样我能照顾您。＂


　　我心里冷笑，明镜似的。


　　她是怕我跟李老师日久生情，到时候房子有变故。


　　＂小琴啊，我自己住挺好的，就不去麻烦你们小两口了。＂我婉拒了她的好意。


　　同样的戏码我已经看透了，不会再次上当。


　　亲家母也看透了，私下跟我说：＂老王，小琴这娃娃心思太重，你可得小心点。她现在对你好，无非是怕你把房子过户给别人。＂


　　最让我意外的是，亲家母变成了我生活中的好朋友。


　　她经常带些自己做的小点心来我家，我则帮她处理一些乡下的土特产，拿去学校卖给老同事们。


　　有时候她来我家做饭，我们一起吃，一起看电视，聊聊孩子们的事情，互相排解孤独。


　　我们偶尔一起去公园散步，互相尊重对方的空间和生活习惯。


　　有次我们去看电影，是一部老电影重映，《牧马人》，讲述一个老人和年轻人之间的感情故事。


　　看完电影，我们坐在广场的长椅上，夕阳的余晖洒在我们身上。


　　＂老王，说实话，我当初要是嫁给你，日子肯定比跟他强。＂亲家母半开玩笑地说。


　　＂胡说八道，那咱们的孩子还怎么结婚？＂我也笑着回应。


　　我们相视而笑，像两个无忧无虑的老小孩。


　　半年后的一个周末，儿子突然单独来访，神色凝重。


　　那天下着小雨，他站在我家门口，浑身湿漉漉的，头发上还滴着水。


　　＂爸...＂他欲言又止。


　　我赶紧让他进屋，拿毛巾给他擦头发，倒了杯热水给他。


　　＂爸，我跟小琴可能要离婚了。＂他突然说道，声音有些哽咽。


　　我愣了一下，一时不知道该说什么好。


　　原来儿媳妇一直对他各种控制，连他上厕所时间过长都要质问，怀疑他在偷看手机。


　　她甚至偷偷查他手机，监视他的一举一动，连公司女同事打来的工作电话都要过问。


　　这次因为房子的事情，他彻底看清了她的真面目。


　　＂爸，她一直在我面前装，说是多么孝顺您，多么善良，可背地里却把您说得一文不值...她只是想要您的房子...＂


　　他说着说着就哭了，像个受了委屈的孩子。


　　＂她还骗我说您要把房子送给您的新女友...我差点又信了她的话...＂


　　我叹了口气，心疼地看着儿子。


　　有时候我在想，或许是我们从小把他保护得太好了，让他缺乏辨别是非的能力。


　　＂爸，我对不起您。以前她总是在我面前说您的不是，我居然信了她的鬼话，还用养老院威胁您...＂


　　我拍拍儿子的肩膀：＂每个人都有犯错的时候，关键是能及时醒悟。。＂


　　那天，父子俩促膝长谈，儿子说了很多心里话，我也把自己的想法告诉了他。


　　＂爸，我想过了，房子是您和妈的心血，您想怎么处理都行，我绝不干涉。哪怕您将来再找个伴儿，把房子给了她，我也不会有二话。＂


　　听到这番话，我心里暖暖的，觉得这么多年的养育总算没白费。


　　如今，我依然住在自己的房子里，但不再孤单。


　　亲家母成了我的好朋友，我们经常一起买菜做饭，她做饭，我洗碗，配合得很是默契。


　　我也跟李老师的关系更近了一步，偶尔她会来我家喝茶，带来她自己种的花，摆在我的窗台上，让家里多了几分生机。


　　儿子和小琴最终还是离了婚，他带着孙女住在郊区，每周末都会来看我，有时候会在我这里住一晚。


　　看着他慢慢变得成熟稳重，我心里充满了欣慰。


　　人到晚年，最珍贵的不是房子和钱，而是心灵的尊严和自由选择的权利。


　　我们这一代人，经历了太多的艰辛，挣扎着把孩子拉扯大，供他们上学，帮他们买房子娶媳妇...


　　到头来，我们只希望晚年能有一点自己的空间，做自己想做的事情，和自己喜欢的人在一起。


　　每当想起儿子那句＂您去养老院待着吧＂，我不再感到心酸，反而庆幸这句话让我看清了很多事情。


　　昨天，李老师和亲家母一起来我家，我们三个老人围坐在一起，喝茶聊天，说笑自如，好不热闹。


　　亲家母随口说起：＂老王，咱们这样挺好，各自有各自的窝，又能互相有个照应。＂


　　李老师也点点头：＂是啊，知己难求，我们能在晚年相遇，是福气。＂


　　窗外，夕阳西下，余晖洒满了整个房间，温暖而祥和。


　　我心想，或许这就是最好的生活方式吧。


　　＂你真的忍心看着我去住养老院？＂现在我会笑着对儿子说，＂没关系，那地方挺好，至少我能做自己的主人。＂